Mozilla Festival 2014 - #MozFest London

Sono passati quasi cinque mesi dal Mozilla Festival 2014 di Londra. Dopo un periodo così lungo di procastinazione ho sentito l'improvviso bisogno di raccontare un evento molto importante della mia vita.

La prima esperienza al Mozfest è stata quella del 2012, nel primo mese di vita londinese. Avevo bisogno di nuovi stimoli ed avere la possibilità di frequentare momenti di aggregazione dove vedere il web da una prospettiva diversa. Poter incontrare dal vivo alcuni protagonisti della Mozilla Foundation e l'ecosistema che gravita attorno ad esso è stato davvero emozionante. Ad esempio un onore registrarmi ed entrare nello stesso istante di Mitchell Baker scambiandoci due battute sulle stupide firme che si lasciano sui tesserini dei Festival.

Anche questo Mozfest si è tenuto all'interno dell'affascinante Ravensbourne, con i suoi 9 piani, in accoglienti e spaziosi open space dallo stile minimale che si affacciano sul salone principale in cui il viavai di gente sembra ridimensionarsi, proporzionato alla sua grandezza, ma che invece si attesta sopra le migliaia di partecipanti.

La scelta di un luogo simile rende l'evento ancor più eccitante. Lo sforzo della Mozilla Foundation di basare le sue sessioni tra quelle mura è ulteriormente sinonimo di qualità essendo stabilmente sede di un'università, per cui viene garantita professionalità 100%. Tale contesto aggiunge valore ad ogni iniziativa presa dal partecipante che si sente parte di un ambiente vivo e pieno di ogni genere di confort reso maggiormente funzionale dall'aiuto dei tanti volontari (#Mozhelp) disponibili ad ogni genere di evenienza.
Lo spirito del Mozfest ruota attorno a questo slogan "Arrive with an idea Leave with a community", i partecipanti prendono il nome di Webmakers, che difatti durante i tre giorni sono i principali attori di un evento la cui forza è insita nella collaborazione reciproca tra partecipanti ed il team di Mozilla "Help us build a truly global web". I temi trattati sono raccolti in questa infografica.

La prima giornata di benvenuto si apre di pomeriggio con il Science Fair dove nei piani superiori sono stati presentati molti demo projects in ogni ambito preposto.
A differenza della mia prima edizione scelgo di farmi un programma ben strutturato al fine di raggiungere un obiettivo, al contrario di curiosare a destra e sinistra senza approfondire nulla. I topics erano tanti ed anche se le sessioni inerenti musica ed arte affrontavano temi a me particolarmente a cuore ho preferito spostare l'interesse su aspetti legati al Firefox OS.

Riporto pochi esempi extra come l'area coordinata da Jon Rogers dell'Internet of Things, in cui sono stato letteralmente calamitato dai responsabili della casa editrice Penguin Books per il progetto YourFry basato sul libro di Stephen Fry con la particolarità di rendere touch ed ascoltabile il libro cartaceo "More Fool Me". Basta premere sull'immagine dello scrittore e un microprocessore posto dietro la copertina con uscita per le cuffie avvia non solo l'ascolto dell'audiolibro ma anche un'interazione con il web. Si può anche interagire con un app via iPad creata al fine di una reinterpretazione personale della storia.

Questa ed altre fantastiche esposizioni tecnologiche mi hanno introdotto nel vivo dell'innovazione del web, come quella di provare Minecraft + Oculus Rift con il progetto rivolto ai giovani del Kansas City Library’s Digital Media Lab KCDML. Stimolare la creatività dei nativi digitali al fine di vivere la realtà virtuale in modo costruttivo, progettando il loro quartiere ideale in due delle aree urbane di Kansas City, creando una comunità in un mondo simulato attraverso un programma educativo.


E' sabato mattina, il grande giorno è arrivato e sono bello pimpante ad assistere all'omelia aka open keynotes di Mark Surman (Executive Director of Mozilla) che dopo vari inviti sul palco degli altri ospiti quali Mary Moloney di CoderDojo e membri del direttivo della fondazione a fare il loro santo saluto, va in scena un tentativo di comunione tra i fedeli: "scambiatevi un segno di pace..." dovevamo domandare al proprio vicino qual è stata la prima esperienza con il web. Panico! Mi imbatto in un tipo statunitense che mi racconta del 1996, del modem 56k che emetteva suoni strani. Una giornata intera per caricare una pagina e di tutta la sua famiglia che si radunava a vedere la web page. Poi è stato il mio momento ed ho sparato un po' di cazzate perché non mi ricordavo esattamente quando, ma di certo non era il '96, ero probabilmente a casa di qualche amico a cui stavo rompendo le palle per scaricarmi qualcosa. Niente di particolarmente nostalgico a differnza sua. Per me non fu un evento epico. Al termine di quello che ho voluto raccontarvi sotto forma di rito religioso, mi sono fiondato in un'aula dove ho avuto il piacere di incontrare di nuovo Tracey di Internet Archive.

La sessione verteva su di una nuova branchia dell'archiviazione del sapere TV NEWS, con l'intento di invogliare i partecipanti ad hackerare quelle che Tracey chiamava "Craptions" unione di crap+captions, oppure utilizzando le API per implementare i notiziari in altre realtà web. Quando Tracey stava per finire la sua presentazione di altri nuovi progetti come WorldTV noto una versione aggiornata di Internet Archive. Le chiedo conforma e la supplico con ripetuti please please di mostrarmi in anteprima la nuova versione Netlabels. Così il 25 Ottobre 2014 finalmente si è aperta una nuova fase per me ed altri curatori della scena Netlabels.

- Breve preambolo:
Nei primi giorni del mese di ottobre 2013 dopo averlo provato all'Hacked, ho deciso di comprare il Firefox OS. 

Il 18 febbraio 2014 sono stato al Mozilla Space di Londra per un workshop per costruire web apps all'interno del Firefox OS. Nel tempo libero spesso ho fatto un po' di debug dell'app musicale ed ho subito provato a sondare quali sarebbero potute essere le possibilità offerte da questo dispositivo #EmbraceOpen 

I miei tanti tentativi di trovare una soluzione ottimale al dilemma di una accessibilità Mobile in fascia economica, per una migliore fruibilità di musica delle classi svantaggiate è stato il mio principale pallino da quando ho messo piede a Londra.
Durante le ore di sessione nel Mobile Web ho avuto la fortuna di scambiare molti pareri su di alcuni concetti che stavo sviluppando, finché nel tardo pomeriggio del Mozfest, dopo vari consigli utili ricevuti ho mostrato le mie diavolerie al tizio in foto, del team di Mozilla, che mi era parso interessato. Costui dopo circa un'ora, mentre ero in un'area lontana dalla sua mi raggiunge e mi appioppa una stella sul tesserino dicendomi "You got a star" poi si è voltato ed è fuggito con un ghigno da LOL!

Pochi minuti più tardi nel salone principale era il momento di un breve keynote pre-party di fine giornata. Sul palco sale Gunner il mentore del festival introducendo alcune novità legate al Firefox OS. Di colpo ha annunciato che c'era un annuncio importante da fare - un attimo di suspense - e dice: "chi ha la stella sul tesserino alzi la mano". PANICO! Mi guardo attorno e vedo poche mani alzate. La alzo timidamente. Ci guarda leggermente attoniti ed urla al microfono: BENE, VI SIETE MERITATI UN FIREFOX OS FLAME, YEAHHHH! incitando il pubblico ad un applauso.
Dopo un attacco di tachicardia violento, salgo al piano superiore a ritirare il mio trofeo. Ecco, tipo una cosa simile non me la sarei proprio aspettata, insomma, ricordo perfettamente mentre tornavo a casa in metro; vedevo riflesso nel vetro difronte un volto ancora esterrefatto dalla gioia, sentivo ancora l'adrenalina in corpo per un Boh! che oggi non riesco ancora a spiegarmi, tipo vittoria della Champions League ignara di starla a disputare, ecco tipo un sogno.

Hey! ovviamente fin qui vi ho parlato del nulla, niente menate eeh! Il mio breve, misero, momento di gloria è svanito in pochi giorni a partire dall'ultima giornata del festival che mi ha visto un tantino sfinito. Seppur abbia cercato un confronto con gli sviluppatori del Firofox OS non era affatto la giornata ideale per spaccare, per cui mi sono messo a cazzeggiare, fare foto inutili come queste all'O2 Arena mentre mi frullavano in testa domande esistenziali del tipo "cosa stiamo a fare qui?". Ricordo il senso di rassegnazione difronte temi complessi quali: Mobile Internet censorship "What's happening and what we can do about it" proposta dall'Open Rights Group, oppure Terms of Service "Understending Our Role in the World of Big Data".

Ci vuole del tempo per metabolizzare alcuni eventi, le cose belle finiscono in fretta e dopo un po' sembrano tempo sprecato oppure una certezza da cui ripartire, ed anzi quando si è sul punto di dover andare via ci si lascia vincere dalla mania di immortalare dei ricordi, delebili come il click costante di questa era digitale. A nulla serve discutere in quel momento la costruzione di una civiltà migliore, se guardando ancora fuori da quelle finestre tonde sembra ciclicamente già passato troppo tempo per rimediare.

HACKED 2013 - O2 Arena, #London _ Live report [IT]

Primo giorno (20 Luglio 2013)

Nella mailing list dell'Hacked avevo notato che l'elenco dei partecipanti era parecchio lungo, ma quando arrivo all'O2 Arena con quindici minuti di ritardo e trovo una coda di 200 metri, capisco che avevo preso tutto sottogamba.

Dopo circa mezz'ora arrivo all'ingresso dove ricevo un braccialetto e pass personalizzato con proprio nome, cognome e nickname twitter e sono dentro bello felice, mi siedo e subito la mia contentezza viene smorzata per via di un problema ENORME: la connessione non va anche se ci si riesce a loggare al Wi-Fi, ahi ahi ahi ahi ahi.
Non avere l'accesso a internet in un evento simile è come se non spillassero birre all'oktoberfest.

Nell'estenuante attesa - come tossici - a guardare salire e scendere le onde wireless con la speranza d'interconnetterci mi sono fatto un primo warm-up in sala, dove ho avuto la fortuna di conoscere Iain Mullan, sviluppatore di Vinyl Scrobbler e Covers.Fm. 

Il suo incontro (si fa per dire) è avvenuto mentre passavo dal bancone del cibo verso la mia postazione notando nella schermata del suo mac qualcosa di familiare ma allo stesso tempo fottutamente figo, dopo aver avuto visioni sciamaniche vado a rompergli le palle.

Se non fosse stata una cosa così dannatamente Fresh avrei tranquillamente tergiversato, quindi non ho potuto esitare un secondo in più dal dirigermi verso il mio nuovo aspirante guru informatico, che da brava guida spirituale gentilmente mi ha spiegato che il secondo step del suo progetto è ancora da compiere, cioè quello di rendere la sua versione estendibile ad applicazioni tipo shazam in cui sarà possibile grazie alla sua applicazione di fare gli scrobbling dei vinili in tempo reale. Capite? Sono iscritto su Last.fm da sei anni e mi ha sempre ossessionato l'idea che prima o poi potesse spuntare fuori uno strumento del genere e neanche a farlo a posta mi sono trovato dinanzi al suo creatore. BAM!

Scioccato da cotanta gioia dell'aver fatto questa bella conoscenza, snobbo alla grande il workshop della BBC in cui è possibile fare hacking sui loro programmi web televisivi in streaming. Tra me e me ripeto come un mantra: "connettiti fottuto mac che mi devo spippolare Vinyl Scrobbler", "dai cazzo connettiti che devo vedere come si scrobbla un dannato vinile online". 

Perse ormai le speranze, la mia anima in pena se ne va in giro per la sala in cerca di un diversivo, essendo Hacked un evento completamente gratuito offre già lo stretto necessario per starci dentro, per questo non mi aspettavo nulla di più di un pranzo con Wrap e frutta. Introno alle 14:00 assisto alla presentazione di FirefoxOS da parte di Francisco Jordano di Telefonica, che ci introduce le innovanti prestazioni del nuovo smartphone di Mozilla, presentandoci alcune APIs più le nuove possibilità per gli sviluppatori di programmare in HTML5, CSS3 e Java, ed anche le nuove web application e molto altro, il tutto in una mezz'ora scarsa che per un attimo mi ha rimesso al mondo.

Ho avuto anche modo di provarlo: ad intuitività ci siamo, di primo acchito mi è sembrato un buon sistema operativo, IMHO! Attendo quindi di poterlo utilizzare meglio prima di tirare affrettatamente tutte le somme. Avevo già in mente di acquistarlo ma ora sono quasi convinto al novantanove virgola nove percento, ma non fidatevi di me probabile che abbia preso un abbaglio, sticà! Alle 15:00 decido di prendermi un tè caldo, che è quello che ci vuole in un ambiente gelido come questo, poi scatto un paio di foto in giro. La sala è enorme ed ha lunghe tavolate adatte alle hacking jam, anche se la fioca illuminazione e la perfetta insonorizzazione nera rende il posto un po' tetro come se si stesse in un gigantesco bunker, zero contatto esterno tipo che se dovesse succedere qualcosa siamo fottuti. Fino alle 15:30 la connessione continua a non funzionare. Ooookey! Fortuna che ci sono molti workshop, passo a vedere quello di Prusa Mendel, una stampante 3D Printer con cui si possono stampare componenti per oggetti DIY (√). Penso a Giovanni Muciaccia e come potrebbe sfruttare questa storiaccia in futuro... fatto? 

Alle 15:00 decido di prendermi un tè caldo, che è quello che ci vuole in un ambiente gelido come questo, poi scatto un paio di foto in giro. La sala è enorme ed ha lunghe tavolate adatte alle hacking jam, anche se la fioca illuminazione e la perfetta insonorizzazione nera rende il posto un po' tetro come se si stesse in un gigantesco bunker, zero contatto esterno tipo che se dovesse succedere qualcosa siamo fottuti. Fino alle 15:30 la connessione continua a non funzionare. Ooookey! Fortuna che ci sono molti workshop, passo a vedere quello di Prusa Mendel, una stampante 3D Printer con cui si possono stampare componenti per oggetti DIY (√). Penso a Giovanni Muciaccia e come potrebbe sfruttare questa storiaccia in futuro... fatto? 

Alle 16:30 seguo un workshop tenuto dal product manager del Guardian dal nome "hack the news and stuff". Cantlin Ashrowan ci spiega l'importanza dei tags nell'informazione online. Fa l'esempio dei tags della sezione musica del Guardian, in particolare del "tags.json". Fondamentalmente, più che hacking sono operazioni di vero SEO. Quelle da lui illustrate sono operazioni fatte solitamente da webmaster in cui dietro c'è sempre un gran lavoro di coding e in effetti Cantlin inizia a fare sul serio tirando fuori alcuni assi dalla manica ripescando dal repository di GitHub alcuni trucchetti. Stavo dimenticando di mettervi al corrente che sono connesso, ma non sgrizza. Un passo alla volta dai...

Alle 17:00 c'è il workshop di Ankur Oberoi di Tokbox (l'unico ad aggirarsi con i Google Glass. Ci fornisce un braccialetto elettronico dell'azienda e ci spiega alcune particolarità a partire dal P2P calls, passando per WebRTC e tantissimo altro. Tokbox è un progetto che fa parte di OpenTok appunto open source, che offre plug-in nelle comunicazioni per chat in tempo reale nei browser.
Dalle 19:00 iniziano i talks alla TED maniera, i più interessanti sono gli interventi di Elena Alvarez Mallando su Apicultur (cultura delle APIs), quello di Alex Roche - decisamente quello più stimolante della giornata - su come sia fondamentale fare hacking sull'hardware, ci parla di Arduino e del perché sia così impressionante ciò che il microcontroller italiano permette di fare.

Alle 20:00 vado a cena in un ristorante cinese, accessibile sempre gratuitamente tramite un Lounge Dinner Voucher. Càpito in un tavolo con un programmatore indiano, per cui non mi sembra il caso di fare foto alle pietanze che ho ordinato, di cui vi dico soltanto che ho scelto: zuppa vegetariana e contorno di nudools con peperoni verdi. Zuppa okay, nuoodls tarocchi!

Secondo giorno (21 Luglio 2013)

Oggi a Londra fa freschetto, l'appuntamento con l'Hacked è alle 8:00 ed opto per un abbigliamento t-shirt e jeans lunghi, anche per il fatto che in sala c'è il polo nord. Me la prendo con calma ed arrivo con mezz'ora di ritardo e già li trovo impallati davanti alle macchine, persi ognuno a suo modo nel mondo del creative coding. Faccio colazione con brioche e caffè latte e approfitto di un particolare aplomb (scusate il francesismo) per scrivere due righe di codice... Che vi ridete oh? Non sarò un Wozniak ma almeno qualcosina dell' "Hello World" la conosco.

Nell'area dei creativi, (gente che davvero non sta bene - in senso positivo - ma non so fino a che punto) avvengono le cose più strane… Hanno creato un sistema Rube Goldberg con oggetti tipo lego giganti e matitoni, generando un "effetto domino" controllato con Arduino e MaKeyMaKey ed altri kit, mentre nel tavolo dedicato alle 3D Printing in azione oggi c'è la stampante statunitense PrinterBot.

A mezzogiorno in punto è ora di pranzare, passo allo scan check il braccialetto che attesta che non ancora prendo nulla da sgranare e scelgo una vaschetta tonda di "Pesto Pasta" più una mela verde, in perfetto stile pastafariano, che in realtà per essere al top manca soltanto uno spicchio di pizza tartaruga ninja express ma, yo! buon appetito a me... Grazie! ;)

Sono le 13:00 e mi dirigo su in platea ad assistere alle presentazioni dei lavori programmati in questa due giorni. Dopo quattro rampe di scale, all'ingresso danno a tutti le magliette dell'evento, super cool! Raccomandano di prendere gli snacks, patatine e bibite che sembra quasi che se evitassi potrebbero offendersi, dunque andiamo di quinta verso brufolandia. Yeah!

Alle 13:00 iniziano le sfide, ognuno ha novanta secondi per presentare i propri lavori. A salire sul palco hackers di ogni genere e sorta di estrazione antisociale, chi si presenta con piccoli droni controllati con tablet, chi arriva con progetti per #hueathacked, luci multicolor manipolabili tramite wi-fi (un sistema messo a disposizione per l'hacked da Philips Hue). Nel secondo round vengono presentati i lavori più assurdi: sfida ad Atari Pong tra due droni tablet-comandati, dove le rispettive barre online seguono i movimenti dei droni... NO COMMENT!

Subito dopo tocca ai ragazzi dell'effetto domino - di cui sopra - mostrano tramite diretta live dalla platea sotto di noi il percorso malato che hanno creato, ma è un fallimento perché il meccanismo si inceppa, una nerdata delle tante andate a male.
Un altro progetto notevole invece è opera di un tedesco che si presenta con due iPhone in mano. Da uno fa una chiamata vocale in lingua tedesca tradotta automaticamente in inglese sull'altro iPhone destinatario e viceversa. Praticamente la sua app funge da google traslate vocale istantaneo, immaginate conversazioni tra nazionalità più improbabili, tra qualche anno parleremo tranquillamente con tutti, anche con i cani, ehm, sempre se le traduzioni siano corrette… Poi è la volta di Andrea Grandi developer di Nokia (unico italiano a salire sul palco con un progetto), presenta il suo lavoro con controller midi che permette di manipolare i samples (ho l'impressione sia stato programmato con Pure Data, ma non ne sono certo).

Ovviamente a stravincere è stato DronePong, decretato vincitore attraverso una votazione del pubblico.

All'uscita dall'O2 vedo i bambini giocare nell'acqua e improvvisamente vengo avvolto dal caldo, ah wow è estateeeeeee come "canta" uno famoso di youtube, forse è ora che mi tolgo la felpa leggera e mi accorcio le maniche, prima di andare a prendere la metro, scatto l'ultima foto, mi godo un po' di sole e torno a casa convinto di aver passato altri due giorni indimenticabili qui a Londra.